В далёком будущем люди расселились за пределами Земли. Однако Галактическая империя грозит рухнуть, согласно расчётам ученого Гэри Селдона. И он создаёт организацию «Основание», призванную восстановить человеческую цивилизацию после грядущих потрясений.

Москва, 1922 год. Граф Ростов попадает при новой власти под трибунал за тунеядство. Но благодаря хорошо написанному стихотворению его не расстреливают, а приговаривают к пожизненному заточению в отеле «Метрополь».