История интеллигентного неудачника, который живет в коммунальной квартире в Петербурге, работает «литературным негром» у Ольги Бузовой и пишет от ее лица автобиографию.

Денис Негривецкий – талантливый профессор физики, ещё в институте придумавший свой метод, который теперь успешно использует для расследования преступлений – «метод лишней и недостающий детали». Профессор помогает своему давнему другу – районному прокурору Дмитрию Астрову. Самыми близкими людьми, кроме Астрова, он считает свою аспирантку Александру и старичка-антиквара Якова Моисеевича, в лавке